ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA

5° DIPLOMADO DE AEROMEDICINA Y TRANSPORTE DE CUIDADOS CRÍTICOS

Jaime J. Charfen, BS, NR-P, CCEMT-P, FP-C

Director de PIDEME y coordinador del curso

ALUMNO: Gustavo Limón Sánchez

20 Septiembre 2018

ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA

-Introducción.

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar común. La EPOC causa dificultad para respirar.

Hay dos formas principales de EPOC:

• Bronquitis crónica, la cual implica una tos prolongada con moco
• Enfisema, el cual implica un daño a los pulmones con el tiempo

La mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas afecciones.

-Desarrollo (de cada patología).

El desarrollo de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) depende de cuál sea la enfermedad causante (dentro de las que se agrupan bajo este concepto) y sobre todo, del comportamiento de las personas afectadas. Si, por ejemplo, a pesar de sufrir bronquitis crónica simple se sigue fumando, se corre el riesgo de padecer una bronquitis obstructiva crónica a partir de la cual puede desarrollarse un enfisema pulmonar

La evolución de la EPOC se caracteriza por tres rasgos básicos:

• En la mayoría de los pacientes los síntomas son persistentes y la enfermedad progresa, de forma más o menos rápida, a pesar de que el paciente deje de fumar.
• Aparición de episodios recurrentes de incremento de los síntomas (descompensaciones), con frecuencia asociados a una limitación de la actividad física de los pacientes y a un deterioro en su calidad de vida.
• No tiene un tratamiento curativo y la capacidad pulmonar perdida no se recupera. Sin embargo, los tratamientos disponibles mejoran los síntomas, y enlentecen el deterioro de la enfermedad. 

La EPOC tiene una evolución y generalmente se hace evidente a partir de los 40 o los 50 años de edad. Sus síntomas más frecuentes son la disnea (dificultad para respirar), la tos crónica y la expectoración (con mucosidad). A medida que la enfermedad empeora, los esfuerzos del día a día como subir unos cuantos escalones o llevar una maleta, o incluso las actividades cotidianas, pueden hacerse muy difíciles.

Los pacientes sufren frecuentes exacerbaciones, es decir, episodios más intensos de disnea, tos y expectoración, que pueden durar de días a semanas. Estos episodios pueden ser muy incapacitantes, requieren atención médica de urgencia (incluso hospitalización) y, en ocasiones, pueden ser mortales.

-Epidemiología

La causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en los países desarrollados es el tabaquismo. En los países en vías de desarrollo, la EPOC a menudo se presenta en personas que están expuestas a gases combustibles usados para cocinar o para calentar sus viviendas con mala ventilación.

Solo aproximadamente el 20 al 30 por ciento de los fumadores crónicos pueden tener EPOC clínicamente aparente, aunque muchos fumadores con antecedentes de tabaquismo de larga data pueden presentar una función pulmonar reducida. En algunos fumadores se manifiestan afecciones pulmonares menos frecuentes. Se las puede diagnosticar mal como EPOC hasta que no se realiza una evaluación más minuciosa

-Etiología.

La causa principal de la EPOC es el tabaquismo. Cuanto más fume una persona, mayor probabilidad tendrá de desarrollar EPOC. Pero algunas personas fuman por años y nunca padecen. En pocos casos, los no fumadores que carecen de una proteína llamada alfa-1 antitripsina pueden presentar enfisema.

Otros factores de riesgo para la EPOC son:

• Exposición a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo
• Exposición a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto de cigarrillo
• Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilación apropiada

En la gran mayoría de los casos, el daño pulmonar que provoca EPOC se debe a fumar durante un largo plazo. Sin embargo, probablemente también haya otros factores que juegan un papel en la aparición de la EPOC, tales como una susceptibilidad genética a la enfermedad, porque solo alrededor del 20 al 30 por ciento de los fumadores podría presentar EPOC.

-Fisiopatología.

El aire se traslada por la tráquea e ingresa en los pulmones por medio de dos tubos largos (bronquios). Dentro de los pulmones, estos tubos se dividen muchas veces, como las ramas de un árbol, en tubos más pequeños (bronquiolos) que tienen en sus extremos sacos de aire diminutos (alvéolos).

Los sacos de aire tienen paredes muy delgadas repletas de vasos sanguíneos (capilares). El oxígeno presente en el aire que inhalas atraviesa estos vasos sanguíneos e ingresa en el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, se exhala dióxido de carbono (un gas que es un producto de desecho del metabolismo).

Los pulmones dependen de la elasticidad natural de los bronquios y de los sacos de aire para que el aire salga del organismo. A causa de la EPOC, pierden su elasticidad y se estiran en exceso, por lo cual queda aire atrapado en ellos al exhalar.

-Diagnóstico (Exámenes y pruebas).

El mejor examen para la EPOC es una prueba de la función pulmonar llamada espirometría. Esta consiste en soplar con tanta fuerza como se pueda dentro de una máquina pequeña que evalúa la capacidad pulmonar. Los resultados se pueden analizar inmediatamente

-Tratamiento.

No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar los síntomas e impedir que la enfermedad empeore.

Los medicamentos empleados para tratar la EPOC incluyen:

• Medicamentos de alivio rápido para ayudar a abrir las vías respiratorias
• Fármacos de control, para reducir la inflamación pulmonar
• Antiinflamatorios para reducir la hinchazón en las vías respiratorias
• Ciertos antibióticos por tiempo prolongado

En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:

• Esteroides por vía oral o a través de una vena (por vía intravenosa)
• Broncodilatadores a través de un nebulizador
• Oxigenoterapia
• Asistencia durante la respiración desde una máquina a través de una máscara, BiPAP o sonda endotraqueal

La oxigenoterapia en el hogar puede ser necesaria si tiene un nivel bajo de oxígeno en la sangre.

La rehabilitación pulmonar no cura la EPOC. Sin embargo, puede enseñarle a inhalar de una manera diferente de forma tal que pueda permanecer activo y sentirse mejor.

VIVIR CON EPOC

Es posible  tomar medidas todos los días para evitar que la EPOC empeore, proteger sus pulmones y permanecer saludable.

Caminar para aumentar la fuerza:

Las medidas que se deben tomar para facilitarse la vida en el hogar incluyen:

• Evitar el aire muy frío o el clima muy caliente
• Asegurarse de que nadie fume en la casa
• Reducir la contaminación atmosférica eliminando el humo de la chimenea y otros irritantes
• Manejar el estrés y su estado de ánimo
• Use oxígeno si se requiere

Se puede realizar una cirugía para tratar la EPOC. Pero solo algunas personas se benefician de estos tratamientos quirúrgicos:

• Cirugía para extirpar partes del pulmón afectado que puede ayudar a que otras zonas no tan afectadas funcionen mejor en algunos pacientes con enfisema
• Trasplante de pulmón para casos muy graves

Se pueden presentar signos y síntomas asociados al EPOC como:

• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Necesidad de un respirador y oxigenoterapia
• Insuficiencia cardíaca derecha o cor pulmonale (inflamación del corazón e insuficiencia cardíaca debido a enfermedad pulmonar crónica)
• Neumonía
• Neumotórax
• Pérdida considerable de peso y desnutrición
• Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
• Debilidad
• Aumento de la ansiedad